２月１１日建国記念日は、昨日までの真冬の寒さから一変して,風もなく穏やかな、「３月中旬の春」を思わせる好天気になりました。
ここ渡良瀬遊水地の葭原（よしはら）の上空をチュウヒが気持ちよさそうに舞っていました。
左から右に、右から左にUターンしながら獲物を狙っています。
かなり頑張っていたのですが、獲物が見つけられないようで、遠くの彼方に姿を消しました。
別の狩猟地に行ったのかもしれません。
チュウヒはカラスより大きめのタカで、主にヨシ原などの草地に生息します。日本で繁殖するタカの中では唯一、地上に巣を作るそうです。
ここ渡良瀬遊水地は、チュウヒとハイイロチュウヒが越冬しています。でも草丈が４メートルもある葭原で見かけるのは、ほとんどチュウヒです。
渡良瀬遊水地でハイイイロチュウヒを見かけるのは、草丈が低い堤防周辺や遊水地周辺の農耕地です。チュウヒとハイイロチュウヒは住み分けているのでしょうか？
さて、チュウヒには国内で繁殖・越冬している個体群と、越冬期に大陸から飛来してくる個体群があるそうで、国内で繁殖しているつがい数は約90つがいと推定され（環境省 レッドデータブック2014)、生息地の減少もあって環境省レッドデータリストでは絶滅危惧1B類（EN)となっています。
渡良瀬遊水地は、「平成24年7月にルーマニアで開催された第11回ラムサール条約締約国会議において、ラムサール条約湿地（国際的に重要な湿地）に登録され、東京から60キロメートルに位置し、群馬、栃木、埼玉、茨城の4県の県境にまたがる日本最大級の遊水地なのです。
広大なヨシ原が特徴で、貴重な動植物が数多く確認されているようです。
広大な葭原が次第に無くなりつつある現在、この広大な葭原は、葭原を棲み家としているチュウヒにとって、とても貴重な生息環境となっています。
「それ鷹の 斜めに下りる 枯野哉（かれのかな）」 （正岡子規）
